Государство Сент-Винсент и Гренадины расположено в Карибском море на острове Сент-Винсент и на мелких островах Северные Гренадины (Бекия, Мюстик, Кануан, Юнион и др.). Численность населения — около 109 тыс. человек. Глава государства — королева Великобритании, представленная генерал–губернатором. Официальный язык — английский. Главный остров государства, Сент-Висент, был открыт Колумбом в 1498 году, в день святого Винсента. Остров был населен индейцами — карибами. Территория попеременно переходила под контроль то французов, то англичан и лишь в 1763 году стала колонией Великобритании. От смешения индейцев и завезенных для работы на плантациях негров образовалась значительная группа черных карибов (гарифов). Ныне большую часть населения составляют негры и мулаты.
Сент Винсент — гористый остров вулканического происхождения. Цепь старых вулканов, постепенно понижаясь, тянется с севера на юг. Климат острова тропический, пассатный. Средняя месячная температура — 26 °C. Сухой сезон длится с декабря по апрель. 70% осадков выпадает с мая по ноябрь. Вся центральная часть главного острова покрыта лесом. На Сент-Винсенте, как и на других островах, имеется множество красивых бухт и белых пляжей, обрамленных пальмами. Сочетание коралловых рифов и прозрачной воды является идеальным условием для подводной охоты. Некоторые острова находятся в частном владении.
Главный хозяйственный центр государства — столица Кингстаун (40 тыс. жителей). Здесь находится ботанический сад, основанный более 200 лет тому назад. Это также важный финансовый центр, где расположено множество банков, привлеченных налоговыми льготами. Сельское хозяйство специализируется на производстве бананов, кокосовых орехов и аррорута (крахмальной муки из корневищ маранты).
История
Ко времени появления европейцев на островах проживали индейцы-карибы. Сент-Винсент был открыт Христофором Колумбом во время его третьей экспедиции в Новый Свет 28 января 1498 в день св.Винсента, откуда и произошло название острова. Более двух веков карибы яростно сопротивлялись европейской колонизации. Пушки прибрежных испанских фортов были направлены в глубь острова, поскольку карибы представляли для колонистов куда бóльшую опасность, нежели внешние враги.
На протяжении 17–18 вв. Сент-Винсент попеременно переходил под контроль Франции и Англии. С 1719 французы начали выращивать там кофейное дерево, табак, индиго и хлопчатник. Для работы на плантациях завозились невольники из Африки. В результате смешанных браков беглых и освобожденных рабов с местными индейцами появилась прослойка «темнокожих карибов».
Англичане впервые овладели о.Сент-Винсент в 1763, и он стал колонией Великобритании по Версальскому мирному договору в 1783. В 1796 англичане подавили восстание темнокожих карибов и сослали более 5 тыс. мятежников на один из островов у побережья Гондураса. В начале 19 в. в Сент-Винсенте появились плантации сахарного тростника, где трудились рабы. После отмены рабства в английских колониях (1834) на острова в качестве рабочей силы привлекались эмигранты из Индии и Португалии.
В 1925 на острове был создан первый законодательный совет; в 1951 введено всеобщее избирательное право; в 1969 Сент-Винсент и Гренадины получили статус «ассоциированного государства» с правом полного внутреннего самоуправления.
Полную независимость страна обрела 27 октября 1979 в соответствии с конституцией, выработанной в сентябре 1978 в Лондоне. В 1979 Лейбористская партия, одержавшая победу на парламентских выборах, сформировала правительство. В 1984 победила Новая демократическая партия, и премьер-министром стал ее лидер Джеймс Митчелл. Эта партия одерживала победы и на выборах 1989, 1994, 1998. 28 февраля 2001 был распущен парламент. Через месяц состоялись досрочные парламентские выборы, на которых 12 мест получила Объединенная лейбористская партия (ОЛП), 3 – Новая демократическая партия. Правительство возглавил и сформировал лидер ОЛП Ральф Гонсалвес.
На островах действует правительственная радио- и телевизионная служба «Нэшнл бродкастинг корпорейшн оф Сент-Винсент энд Гренадинс». Издается несколько газет и журналов на английском языке. Крупнейшее издание – основанный в 1919 еженедельник «Винсеншн» (тираж 5,5 тыс. экз.). Старейшее издание – правительственная газета «Гавернмент газетт» (основана в 1868). Печатный орган Новой демократической партии – «Нью-Таймс», а Объединенной лейбористской партии – «Юнити».
Сент-Винсент – остров вулканического происхождения. Площадь 344 кв. км. Острова архипелага Гренадины отличаются малыми размерами, самые крупные – Бекия, Мюстик, Кануан, Меро и Юнион. Многие острова Гренадин окаймлены коралловыми рифами. Основную часть о.Сент-Винсент занимают горы, покрытые лесами. Самая высокая точка – действующий вулкан Суфриер (1234 м). В его кратере расположено озеро. Извержения Суфриера происходили в 1718, 1812, 1902 и 1979. К югу от него расположена цепь постепенно понижающихся конусов потухших вулканов. По крутым западным склонам гор к морю сбегают ручьи, образующие живописные водопады и превращающиеся после тропических ливней в бурные потоки. Восточные склоны более пологие, по ним стекают более длинные, широкие и многоводные реки. Пляжи острова покрыты черным вулканическим песком; исключение составляют белые песчаные пляжи на южной оконечности острова. Климат тропический, пассатный, влажный. Часто бывают сильные ураганы. Средние месячные температуры колеблются в пределах от 24 до 28° C. Среднегодовые нормы осадков на юго-восточном побережье 1500 мм, а во внутренних горных районах – 3750 мм. Горы местами покрыты густыми влажными тропическими лесами и кустарниками. Богата фауна птиц (вымирающий попугай сент-винсентский амазон, редкий подвид рыжегорлого дрозда-отшельника и др.). Прибрежные воды изобилуют рыбой, ракообразными и моллюсками. На островах в целях охраны природы действуют несколько лесных и орнитологических заказников.
Сент-Винсент и Гренадины являются конституционной монархией в рамках Содружества, возглавляемого Великобританией. Действует конституция, вступившая в силу в 1979, с момента обретения страной независимости. Формально глава государства – английская королева, представленная генерал-губернатором. Орган законодательной власти – Палата собрания (однопалатный парламент), состоит из 15 выборных депутатов и 6 назначаемых генерал-губернатором сенаторов (4 – по рекомендации премьер-министра и 2 – по рекомендации лидера оппозиции). Срок действия парламента – 5 лет. Избирательным правом наделены все граждане, достигшие 18-летнего возраста. Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром, лидером победившей на выборах политической партии, которого назначает генерал-губернатор. Правительство подотчетно Палате собрания.
Основные партии – Объединенная лейбористская партия и Новая демократическая партия. Функционирует также политическая коалиция Объединенное народное движение, которая борется за осуществление демократических преобразований и упрочение национальной независимости. Права трудящихся отстаивают Национальное движение трудящихся, Объединенный союз рабочих и Союз трудящихся Сент-Винсента и Гренадин.
Сент-Винсент и Гренадины – член ООН и Организации американских государств. С 1958 по 1962 Сент-Винсент и Гренадины входили в Вест-Индскую федерацию. Страна поддерживает экономические связи с другими государствами Вест-Индии, входя в Карибское сообщество и Организацию восточнокарибских государств. |
