Скала Улуру или как ее называют Айерс-рок сформировалась около 680млн лет назад, представляет из себя 348-метровую оранжевую скалу овальной формы. Располагается на севере Австралии. Её длина составляет 3,6 км, а ширина 3 км, в основании Улуру довольно много пещер которые украшены древними наскальными рисунками.
В далекие времена в центре Австралии возвышался горный массив, представляющий из себя остров посреди озера Амадиус. Разрушенные горные породы откладывались на дне водоёма и со временем сформировали монолит, которая по внешнему виду напоминает слона лежащего на боку.
Вдали скала Улуру выглядит совсем гладкой, но подойдя поближе вы увидите на поверхности отчётливо заметны неровности, трещины и борозды.
Хоть Айерс-рок и расположен в центре пустыни, на регион каждый год обрушиваются проливные дожди и ураганы. Из-за сухого климата ночи здесь холодные, а днем температура достигает 38 °C.
Улуру состоит из красного песчаника, его свойства позволяют изменять цвет в зависимости от освещения. На рассвете Айерс-Рок светлеет и приобретает темно-лиловый оттенок. Солнце поднимается выше, и Скала вспыхивает красным цветом, затем озаряется розовым и к полудню становится золотым. Такая игры цвета продолжается целый день. К самому вечеру гора превращается в тёмный силуэт на фоне пустыни.
Первым европейцем, узревшим Улуру в 1872 г., был Эрнест Джайлс. Он увидел скалу с берегов озера Амадиус, но достичь её не смог. А уже через год на вершину Улуру поднялся Уильям Госс – английский иследователь; он и назвал этот монолит Айерс-рок в честь госсекретаря Южной Австралии Генри Айерса, позднее ставшего премьер-министром страны.
Туристы начали посещать это место после завершения строительства магистрали через местность, в которой расположен Улуру, в 1950 г.
С 1931 по 1946 г. вершину Айерс-рока покорили уже 22 человека. И уже к 1969 г. число туристов посещающих Улуру, возросло до 23 тысяч, а на сегодняшний день достигло полумиллиона. В связи с этим возникла проблема в статусе Улуру как туристического объекта, с одной стороны, и объекта поклонения для местных жителей — с другой (согласно преданиям, общение с Улуру придаёт человеку силы).
Аборигены населяли эти районы ещё 10 тыс. лет назад. По многочисленным верованиям местных племени, к этой земле нужно относиться с особым почтением как к колыбели жизни и кормилице. Благодаря бьющему из-под земли ключу и пещерам, в течение сотен лет Улуру была домом для древних племён.
У подножия горы, а также ее в пещерах, сохранились образцы древней наскальной живописи. Но эти рисунки не дают точного представления об истории возникновения Айерс-рока и лишь запутывают современников представляя им несколько версий. Многочисленные легенды рассказывают о создании Улуру; по одной из них, её сотворили древние великаны. На скале высечены наиболее почитаемые божества аборигенов.
С 26 октября 1985 г. Скала Улуру официально принадлежит племени анангу, правда, великий монолит был сдан в аренду государству сроком на 99 лет для использования в качестве национального парка. Ежегодная плата за аренду составляет 75 000 $, плюс 20 % от каждого входного билета. Местные жители заинтересованы в развитии туризма и не препятствуют посещению вершины Улуру, к которой ведёт их священная дорога. К сожалению, взбираясь на вершину каменного исполина, туристы, которых племя анангу называют черными муравьями, порою ведут себя цивилизованно и загрязняют территорию Айерс-рока. Довльно высокая температура и скользкая поверхность скалы превращают двухчасовой подъём на гору в небезопасное путешествие: ежегодно здесь гибнут туристы в результате падений, сердечных приступов и солнечных ударов. Местные жители питают надежды, что скоро приезжие будут любоваться их древней горой, не испытывая желания забаться на её вершину.
Знаете ли вы?
Самым "мертвым" водоемом является не Мертвое море, а озеро Смерти в Сицилии, на берегах которого отсутствует растительность, а всякое живое существо в его воде настигает мгновенная смерть. Со дна озера бьют два источника сильно концентрированной кислоты, которая и отравляет воду.
